热火退出竞争，骑士成詹姆斯唯一可能选项
勒布朗·詹姆斯潜在下家名单上的多数球队已拥有控卫配置。76人有泰瑞斯·马克西，勇士有斯蒂芬·库里。森林狼（拉梅洛·鲍尔）和尼克斯（杰伦·布伦森）同样不缺持球人。热火理论上可升级控卫，但安德鲁·维金斯3950万美元的合同难以匹配欧文——他们不会为一位刚遭遇前交叉韧带撕裂的34岁控卫送走最好的侧翼防守者。
哈登等待骑士，但詹姆斯不感冒
骑士成为仅剩的潜在下家。哈登放弃执行4230万美元球员选项，以更低年薪与骑士谈长期提前续约，并愿意等待以给球队追逐勒布朗的灵活性。钱宁·弗莱在《雅虎体育日报》中透露哈登原话：“我们只是在等待内线球员。”但里奇·保罗在播客中谈及哈登时态度明确：“不利的一面是，这并不是在冒犯哈登，但骑士没有达里厄斯·加兰，因为勒布朗就像喜欢泰瑞斯·马克西一样喜欢加兰。”
联盟普遍认为欧文才是詹姆斯更想要的搭档
若骑士能用哈登换回欧文，勒布朗回归概率将大幅提升。但两个现实问题阻碍重聚。独行侠新任主帅达斯蒂·梅将目睹欧文训练比作“观看毕加索画画”，球队内部对欧文与库珀·弗拉格及翻新阵容的组合感到兴奋。消息人士明确表示独行侠不会交易欧文。
骑士对哈登满意：健康vs脆弱的控卫对换不划算
骑士方面同样不愿用哈登换欧文。欧文刚缺席整个赛季，且在过去6个赛季平均仅出战45场。他上一次出战70场还是10年前效力骑士时期。哈登则是联盟最可靠的球星之一，连续3个赛季出战70场以上。拆散打进分区决赛的阵容，并在一笔先签后换中搭上选秀资产送走哈登，只为说服一位41岁老将签约，骑士管理层认为并不明智。
技术对比：欧文掩护、接球投篮远胜哈登
不可否认，欧文是詹姆斯身边更好的搭档。里奇·保罗在五月播客中表示：“你找不到比这两个人更好的组合了。1-3号位挡拆是他们的致命武器。”过去5年，哈登场均进行1.3次有球掩护，欧文则达到4.2次，在后卫中超过94%的球员。欧文在69%的掩护中与防守者发生直接身体接触，哈登仅54%——这是愿意承担脏活累活与不情愿之间的区别。哈登站外线时依然不愿接球就投，更喜欢接球、运球然后做出更糟糕的选择。
骑士阵容缺陷：防守与空间难以兼容
詹姆斯、哈登和多诺万·米切尔无法打出足够防守表现，而埃文·莫布里和贾勒特·阿伦无法提供足够空间。骑士虽打进东部决赛，但历程含金量有限：抢七艰难击退年轻猛龙和虚有其表的活塞后，被尼克斯痛击。连续第二年，肯尼·阿特金森在领奖台上谈论对手在强硬度、毅力和力量方面的巨大差距。41岁的勒布朗无法缩小这个差距。
将哈登转化资产或可改变特质，但欧文重聚已无可能
或许有球队愿意先签后换得到哈登，为骑士换回不同资产。骑士需要注入新天赋。若无法实现与欧文重聚，詹姆斯签约骑士将意味着一种妥协。
